MORFOLOGÍA FLUVIAL
Los ríos son corrientes de agua que moldean el paisaje que está a nuestro alrededor.
A lo largo de su recorrido realizan tres acciones: erosión, transporte y sedimentación.
Prácticamente, todo el modelado terrestre está dominado por los ríos, exceptuando los desiertos y los climas fríos.
CURSO ALTO (CABECERA FLUVIAL)
En este tramo los rios tienen un perfil transversal en forma de V.
Son zonas donde los ríos tienen bastante pendiente, por lo que la
velocidad del agua es elevada. Esto y que la carga del material que
transporta el río sea menor que la velocidad a la que va, hace que la
erosión también sea mayor.
Cataratas: Son pequeños saltos del río producidos por un desnivel en el terreno. Cuando hay muchas cataratas pequeñas se les llama rápidos, y cuando sólo hay una y es grande y ancha la llamamos cascada.
CURSO MEDIO
Los abanicos aluviales son característicos de las zonas de
tránsito entre el curso alto y medio. Son materiales que se han
depositado en forma de cono.
El río pierde pendiente en este tramo.
El valle resultante tiene forma de artesa, con un fondo plano que conforma lo que se llama llanura de inundación, que se suele conocer como vega.
La principal función que se desarrolla en este curso o tramo es la de transporte, ya que la carga de materiales y la velocidad a la que va el agua son equivalentes, por lo que ni hay erosión ni depositación.
En este tramo también es frecuente encontrarse meandros (que son curvas muy pronunciadas del curso de los ríos).
También se pueden producir crecidas en los ríos.
Cuando la cantidad de agua aumenta, esta acaba saliéndose de su cauce.
Este agua contiene materiales, de los cuales los más gruesos quedan en
los laterales del cauce. El resto sale con el agua, y cuando esta se
infiltra en la tierra, los materiales más finos se depositan. De esta forma se renueva el suelo aportándole nuevos materiales.
En estos momentos de crecida se produce un trabajo significativo de sedimentación y de erosión.
Por último, en este tramo también nos podemos encontrar con terrazas fluviales. Son causadas por distintos procesos de erosión y sedimentación en las llanuras de inundación a lo largo de los años.
CURSO BAJO (DESEMBOCADURA)
En este último tramo el río ha perdido fuerza y capacidad para
transportar los materiales. Además, hay menos pendiente, por lo que la
velocidad es menor.
Las llanuras de inundación son más anchas y el caudal es mayor debido a que le llega más agua de los afluentes.
Como la carga que transporta es mayor que la velocidad, el río deposita,
sedimenta, los materiales de los más pesados a los más ligeros.
En España podemos encontrar tres vertientes, según dónde desemboquen los ríos.
